Aan het einde van het jaar 1882 leefde bij enkele muziekliefhebbers uit de Simpelveldse gemeenschap de idee om een muziekgezelschap op te richten. In januari 1883 werd het eerste initiatief genomen: de eerste 20 muziekinstrumenten werden aangeschaft voor de prijs van fl 567,- bij muziekhandel Korn-Korsmit te Maastricht. Kort daarna werd gestart met de wekelijkse repetities in de 'oude school' aan de Irmstraat onder leiding van Dhr. P. Keulartz. In het jaar 1885 werd de Koninklijke goedkeuring op de statuten aangevraagd en verkregen. In de statuten worden de volgende acht heren als oprichters vermeld: J. van Wersch, burgemeester, H. van Wersch, wethouder en grondeigenaar, P. Thomassen, rentenier, K. Tychon, graankoopman, P.J. Dobbelstein, gemeente-ontvanger, W. Meentz, bierbrouwer, L. Houbiers, landbouwer, en A. Engelen, landbouwer en molenaar. In 1885 werd ook door de dorpsbewoners het geld voor het eerste vaandel van Harmonie St. Caecilia bijeengebracht. In 1890 werd de dirigeerstok overgenomen door de toen achttienjarige musicus J. van Wersch uit Simpelveld. In 1895 werd H.M. Koningin Wilhelmina, die op doorreis was naar Duitsland, op het station door de harmonie en de schooljeugd onthaald. Dit leverde het orkest fl 80,- aan gemeentesubsidie op. In 1905 werd een nieuwe zaal gebouwd bij hotel van Wersch en de harmonie verwisselde haar oude repetitielokaal voor deze nieuwe zaal.

Bij gelegenheid van het 25-jarig bestaansfeest in 1908, werd onder het directeurschap van J. van Wersch een groot muziekfestival gehouden. Bij het uitbreken van de eerste wereldoorlog in 1914, brak door de ernst der tijden een noodgedwongen rust aan, die pas in het begin van 1923 haar einde bereikte. Het 40-jarig bestaansfeest in 1923 werd wel direct weer gevierd met een groots muziekfestival.

In 1935 werd o.l.v. de toenmalige dirigent Dhr. Th.Heins voor het eerst deelgenomen aan een muziekwedstrijd te Eijsden, waar men met een 1e prijs zegevierend uit het strijdperk trad. Vanaf die periode ging men na bijna elke concoursdeelname een trede hoger op de muzikale ladder. In 1937 werd onder leiding van dr. Dirken een Commissie van Bijstand in het leven geroepen. De vereniging kwam ook in het bezit van uniformpetten, de eerste stap in de richting van uniforme kleding. Op 17 februari 1939 bedankte de toenmalige voorzitter de heer H. Merx en werd de heer P. Muyrers als voorzitter gekozen. Er werd toen hard gewerkt aan de toekomst, maar het was de tweede wereldoorlog die hieraan abrupt een einde maakte. Van 1942 tot 1944 werd er helemaal niet meer gerepeteerd en de instrumenten werden aan de leden toevertrouwd. Kort voor de bevrijding verloor onze vereniging haar oudste lid in de persoon van de heer Leo van Wersch, die meer dan vijftig jaar de vereniging trouw was gebleven. Hij was het, die zeer veel muzikanten de eerste beginselen van de muziek had bijgebracht. Bezetter of geen bezetter, besloten werd met alle risico van dien, ons trouw lid met gepaste muziek de laatste eer te bewijzen. Direct na de bevrijding begon men weer met repeteren in lokaal van Wersch onder leiding van de heer J. Hanssen. Het duurde toch nog enige tijd alvorens de repetities weer voldoende bezocht werden. In het begin van 1946 meende voorzitter Muyrers het leiderschap aan een jongere kracht te moeten overdragen en werd de heer G. Houben als plaatsvervanger gekozen. Voor zijn grote verdiensten voor onze vereniging werd de heer Muyrers benoemd tot erevoorzitter. In oktober 1947 ontviel ons vrij plotseling onze erevoorzitter, die op 11 oktober onder grote belangstelling met passende muziek ten grave werd gedragen. in augustus 1948 werd als opvolger zijn schoonzoon de heer G. Wijnen gekozen. Na lange tijd niet meer in het strijdperk te zijn getreden werd besloten op zondag 9 juli 1950 deel te nemen aan een te houden internationale muziekwedstrijd in het Belgische stadje Bree. In september 1951 ontstond uit de bestaande Commissie van Bijstand het Instrumentenfonds. In september 1952 bedankte onze voorzitter, de heer G. Wijnen om gezondheidsredenen. Hij werd in oktober opgevolgd door de heer Jos Hamers. Op de vergadering van 22 februari 1952 werd na het bedanken van de heer Houben de heer W. Kohl als voorzitter gekozen. In het begin van 1953 rezen er problemen met de zaalhouder, de heer Max van Wersch. Het sprak vanzelf dat het orkest niet graag verhuisde uit het verenigingslokaal waar het ruim 70 jaar gehuisvest was. De staat van zaal en toneel dwongen het orkest echter uit te zien naar een andere gelegenheid, al zou dit dan ook maar van tijdelijke aard zijn. Deze kwestie werd met de heer van Wersch besproken met als resultaat, dat de vereniging voor de tijd van een jaar haar intrek nam in de zaal bij cafe Frijns aan de Marktstraat. Waren de omstandigheden in zaal van Wersch na dat jaar verbeterd, dan zou men weer terugkeren naar het oude lokaal. Op 4 april 1954 werd echter besloten om te blijven bij de heer Frijns, aangezien aan de zaal in het oude verenigingslokaal geen enkele verbetering was aangebracht.

In 1958 werd Marcel Arbeel dirigent van het harmonieorkest. In 1958 werd tevens het 75-jarig bestaan van de vereniging gevierd. Bij deze gelegenheid kreeg het orkest zijn eerste uniformen aangeboden van de Simpelveldse bevolking. Initiatiefnemer was de Z.E.H. pastoor Gillissen. In 1960 veroverde het korps zowel de Limburgse alsook de Nederlandse Kampioenstitel en promoveerde naar het superieure afdeling van de R.K. Limburgse Bond van Muziekgezelschappen. Onder de leiding van Marcel Arbeel werd in 1963 tijdens de FKM kampioenschappen te Valkenburg een ongekende score, welke tot op heden nog niet is geëvenaard, bereikt van 97,92%. In datzelfde jaar overtuigde de dirigent bestuur en leden om op korte termijn over te gaan tot het aanschaffen van een geheel nieuw instrumentarium. Door vele acties en een actief damescomité slaagde men hierin in zeer korte tijd, mede dankzij een geldlening en een extra subsidie van de gemeente, waarvoor vooral burgemeester Scheelen, die de harmonie altijd een warm hart heeft toegedragen, zich bijzonder had ingezet. In maart 1964 nam voorzitter W. Kohl afscheid; opvolger werd K. Franssen. In 1970 bedankte Dhr. Franssen als voorzitter en hij werd opgevolgd door W. Bisschoff, voorheen secretaris. Doordat in juni 1970 directeur Arbeel om gezondheidsredenen afscheid moest nemen, was de vereniging genoodzaakt om af te zien van de voorgenomen deelname aan het WMC te Kerkrade in augustus. Simpelveldenaar W. Jacobs werd de nieuwe dirigent Het 90- jarig bestaansfeest in 1973 werd groots gevierd met een feesttent op de markt en het optreden van de Marinierskapel der Koninklijke Marine als hoogtepunt. 1974 bracht diverse bestuursmutaties: Hub Franken werd de nieuwe voorzitter, Jo Laumen de vice-voorzitter, Cornel Berger de ere-voorzitter en J. Jongen lid van verdienste. Er werd een 2-daagse concertreis naar Olpe (Sauerland) gemaakt en onder het beschermheerschap van burgemeester Bouwens werd een uniformencomite in het leven geroepen, dat op het St. Caeciliafeest een jaar later in 1975 de nieuwe uniformen (t.w.v. f 40.000,-) kon aanbieden. Op 29 augustus 1977 gaat, 5 dagen voor de vertrekdatum, een geplande 9-daagse concertreis naar Polen niet door. Een nuchtere telex uit Polen maakte een einde aan een illusie, een jaar van voorbereiding en een oriëntatiebezoek door 3 bestuursleden enkele weken te voren waren tevergeefs geweest. Burgemeester Bouwens werd ingeschakeld en zelfs een spoedmissie naar de Poolse Ambassade in Den Haag kon geen opheldering geven over het waarom van de opzegging. Het Poolse volkslied was voor niets ingestudeerd. De in allerijl georganiseerde Oostenrijkreis (Saalbach-Hinterglemm) werd een buitengewoon succesvol geslaagd alternatief. De harmonie bleek een goed ambassadeur te zijn. Diverse uitnodigingen uit Oostenrijk resulteerden in een nieuwe reis naar Mayerhofen en Ginzling in het Zillertal in augustus 1980, en in juli 1981 naar Tamm in Wurttemberg (Dld.). Wegens ziekte gaf onze energieke voorzitter Hub Franken in januari 1979 de wens te kennen na 5 jaar voorzitterschap te willen aftreden en werd Jo Laumen op de jaarvergadering als voorzitter benoemd. In april 1980 overleed Hub Franken (op 37-jarige leeftijd) en begeleidden we hem naar zijn laatste rustplaats. Enkele maanden later in juli moesten we afscheid nemen van onze erevoorzitter, de heer C. Berger, die tientallen jaren deel uitmaakte van het bestuur en aan wie we veel dank verschuldigd zijn. In 1982 werd in het teken van het komende eeuwfeest menige vergadering besteed aan de organisatie van feesttent en evenementen.

Het muzikale roer van het orkest werd in 1987 overgenomen door Maurice Hamers. Steeds meer werd er aan de weg getimmerd, orkest en dirigent waren klaar voor de hoogste afdeling in de Limburgse blaasmuziek: de concertafdeling. In 1990 werd dat o.l.v. Maurice Hamers gerealiseerd middels een Limburgse en Nederlandse Kampioenstitel. In 1994 vond de vuurdoop van het orkest in de concertafdeling plaats en met succes: zowel de Limburgse alsook de Nederlandse Kampioenstitel werden behaald. Eind 1995 moest Maurice Hamers de baton helaas neerleggen, in verband met zijn benoeming tot dirigent van de Marinierskapel der Koninklijke Marine. De stijgende muzikale lijn werd onverminderd voortgezet, mede ook door de energieke inzet van het bestuur met inmiddels als voorzitter Jean Vaessen, die Jo Laumen opvolgde die vervolgens tot erevoorzitter werd gekozen. Na een aantal geslaagde gastdirecties van Pieter Jansen en Pierre Kuipers , werd Jan Koolen halverwege 1996 tot dirigent benoemd. Gebrek aan chemie tussen orkest en dirigent was er de oorzaak van dat de samenwerking voortijdig werd opgezegd. Direct daarna werd Jos van de Braak tot chef-dirigent benoemd. Deze keer sloeg de vonk onmiddellijk over en spetterende concerten van hoog muzikaal niveau waren het resultaat. Het orkest schitterde op het mini-wmc te Kerkrade Intussen werd ook alles in het werk gesteld om een eigen imago binnen de concertafdeling te creëren. Dit kwam tot uiting in programmering van grote symfonische werken, het veelvuldig werken met bekende solisten, zowel vocaal als instrumentaal, en het initiëren van vernieuwende of juist traditionele hoogwaardige concerten. Het harmonieorkest is ook graag geziene gast in de serie Verrassende Ontmoetingen in de Concertzaal in Tilburg. In 2008 werd het 125 jarig bestaansfeest van de vereniging gevierd. De stijgende muzikale lijn van de laatste jaren werd onverminderd voortgezet o.l.v. Harry Vorselen die in 2010 tot ieders spijt de dirigeerstok definitief neerlegde. Voorzitter Jean Vaessen, die zich vanaf 2009 helemaal toelegde op het bespelen van zijn trombone en terug mag kijken op een uiterst succesvol voorzitterschap van maar liefst 16 jaar werd opgevolgd door het voorzittersduo Joyce Akse en Jo Meijers. In opvolging van Harry Vorselen musiceerde het harmonieorkest tijdelijk o.l.v. Maurice Daemen die vervolgens werd opgevolgd Frank Steeghs, maar plotseling en onverwachts zijn afscheid aankondigde in de zomer van 2013. 

Sinds het najaar van 2013 is Paul Oligschläger de nieuwe dirigent en muzikale leider van het harmonieorkest. In het kader van vernieuwing van de bestuursstructuur trad het bestaande voorzittersduo in 2014 af, echter bleven zij wel actief als bestuursleden en werd Dhr. Leon Vliegen door de leden gekozen tot nieuwe voorzitter van onze vereniging. Onder de nieuwe voorzitter werd de binding met de gemeenschap een nog groter speerpunt dan voorheen, onder de nieuwe dirigent werd het repertoire onder handen genomen. Naast de traditionele harmoniemuziek en symfonische bewerking kwam er meer aandacht voor pop, big band, film, egerländer, en andere genres.

Met deze vernieuwingen werd de sterke daling van het ledenaantal een halt toegeroepen. Oud-leden die om uiteenlopende redenen eerder waren gestopt, traden opnieuw toe tot het orkest. Ondertussen bleef St. Caecilia bijzonder types concerten introduceren. Onder Frank Steeghs was reeds een eerste concert voor kinderen gegeven en dit werd een periodiek terugkerend concert. Ook de samenwerking met de Naatsbrackeleare werd uitgebreid, mede vanwege de inzet van Leon Vliegen, onder andere doordat de carnavalsconcerten werden uitgebreid tot een complete Zumpelvelder Revue. Bovenaan stond de publieksvriendelijkheid van de programmering, die door de muziekcommissie en dirigent Paul Oligschläger werd bewaakt. In deze periode werd ook de eerste samenwerking met andere verenigingen opgezocht. In 2017 en 2019 werden twee drukbezochte concerten gegeven met Fanfare Kunst & Vriendschap Partij. Beide verenigingen vormden één gezamenlijk orkest. Het succes op muzikaal gebied leidde echter niet tot een vervolg.

In 2020 stond de hele wereld stil door de Corona-pandemie. Mondjesmaat bleef de vereniging actief door te repeteren in de periodes dat het kon en door op een andere manier de muziek aan de buitenwereld te laten horen. Met Youtube-filmpjes van het thuis ingespeelde Sjun Zumpelveld, een concertregistratie zonder aanwezig publiek of een humoristisch kerstfilmpje met de Naatsbrackeleare presenteerde de vereniging zich geregeld.

Nadat de laatste maatregelen van de pandemie waren verdwenen startte St. Caecilia de samenwerking met Harmonie St. Catharina Lemiers in 2022. Als één gezamenlijk orkest werden meerdere concerten gegeven. Vanaf het eerste begin bleek dat de beide orkesten op muzikaal vlak een perfecte match bleken, zowel qua speelstijl, niveau als bezetting. Ook muzikanten en bestuursleden onderling waren persoonlijk een goede match. In januari 2025 werd wekelijks als één orkest gerepeteerd, in het begin wisselend onder leiding van beide dirigenten. Na het vertrek van Lemierser dirigent Loek Paulissen in het voorjaar van 2024 nam Paul Oligschläger de complete leiding over. Met ingang van 2026 werd ook de repetitie vastgelegd op één wekelijks moment. Beide orkesten hebben vanaf dat moment ook gezamenlijk één dirigent benoemd: Harmen Cnossen. Paul Oligschläger werd bij zijn vertrek op het Nieuwjaarsconcert 2026 benoemd tot ere-dirigent van St. Caecilia voor zijn verdiensten voor de vereniging als muzikaal leider en als persoon.

Dirigenten van Harmonie St.Caecilia Simpelveld, van recent naar ver verleden.

• Harmen Cnossen (2026 - heden)
• Paul Oligschläger (2013 - 2026)
• Frank Steeghs (2011-2013)
• Maurice Daemen (2010-2011; ad interim)
• Harry Vorselen (2003-2010)
• Jos van de Braak (1996-2002)
• Jan Koolen (1996)
• Maurice Hamers (1987-1995)
• Jean Steutelings (1981-1986)
• Marcel Arbeel (1958-1970 en 1979-1981)
• Will Jacobs (1970-1979)
• Th. Heins, Heerlen (1934-1935, 1936-1937 en 1946-1958)
• J. Hanssen, Spekholzerheide (1937-1946)
• Chr. Waltmans, Terwinselen (1925-1934)
• A. Schmeelen, Spekholzerheide (1924-1925)
• P. Janssen, Meerssen (1924)
• Joh. Schroeder, Spekholzerheide (1923)
• Jos van Wersch, Simpelveld (1890-1923)
• P. Keulartz, Spekholzerheide (1883-1889)

In 1981 werd de drumband opgericht bestaande uit slagwerkers van Harmonie St.Caecilia. Vanaf dit moment staat de drumband onder leiding van instructeur Theo Winkens. De instructeur, slagwerker Hub Habets en bestuurslid Mathieu Kikken waren de grondleggers van de drumband.

In de beginjaren bestonden de repetities voornamelijk uit het instuderen van marsen. Ook werd destijds de basis gelegd voor de tamboeropleiding zoals deze op dit moment is vormgegeven. Zoals bij zoveel drumbands bestonden de activiteiten voornamelijk uit het begeleiden van het harmonieorkest bij straatoptredens. 

Lees meer …

De volgende voorzitters hebben onze vereniging geleid:

• Leon Vliegen (2014-2019)
• Joyce Akse en Jo Meijers (2009-2014)
• Jean Vaessen (1993-2009)
• Gert Enning (1992)
• Jo Laumen (1979-1991)
• Hub Franken (1974-1979)
• Wiel Bisschoff (1970-1974)
• Karl Franssen (1964-1970)
• Wiel Kohl (1953-1964)
• Gerard Houben (1946-1942)
• P Muijrers (1939-1946)
• Hein Merx (1932-1939)
• Jos van Wersch (1925-1932)
• Johan Vleugels (1924)
• A.Hodinius (1913-1923)
• W.Damp (1892-1896)
• L.Sevenants (1885)
• P.Thomassen (1883-1885)

  Oprichters van onze vereniging waren in 1883: J.L. van Wersch, H.van Wersch, CH. Tychon, P.Thomassen, W.Meentz, L.Houbiers, P.J.Dobbelstein, A.Engelen.